延迟焦化是将渣油经深度热裂化转化为气体、汽油、柴油、蜡油和焦炭的加工工艺，是炼厂渣油加工及提高轻质油收率的重要手段，投资和操作费用低，对不同原料适应性强，技术成熟。
随着处理量的逐步加大，焦炭塔泡沫层及空高与安全生产的矛盾更为突出，带来的直接后果是焦炭塔雾沫夹带严重，把来不及沉降下的焦粉带到分馏塔内，进入分馏塔底部后，又经过加热炉管，焦炭在炉管内形成结焦因子，加剧辐射炉管的结焦，进而形成恶性循环。
携带的大量焦粉不仅导致焦炭塔顶油汽线的结焦倾向加大，而且不断在分馏塔底沉积，堵塞过滤器，进而导致分馏塔底和进料段严重结焦，甚至导致焦化加热炉炉管结焦，严重影响焦化装置的安稳长满优运行。
焦化厂焦炭塔生焦过程中的发泡，一向是影响延迟焦化装置安、稳、长、满、优运行的重要问题。一般情况下，在反应的生成物中，有许多中间产物，它们以泡沫的形式存在。焦化装置上，由于原料油经高温裂化产生的大量油气在焦炭塔中极易发泡。随着焦层升高，泡沫会冲出塔顶，使油气管线结焦堵死，并使油气中的焦粉携带量增加，使分馏塔的正常运转及焦炭塔的处理能力受到影响。焦炭塔上部形成大量的泡沫，也严重影响焦化装置处理能力和产品质量。
消泡剂是一些表面张力和溶解度很低的物质，当消泡剂微粒接触气泡表面时，会降低接触点上液膜的表面张力，致使液膜变薄；同时使气泡之间合并，最终导致破裂。同时消泡剂的疏液性不会形成泡沫稳定的定向排列，而是不均匀的吸附在液膜上或顶替汽液界面上的发泡基因，使汽液界面张力局部下降，达到消泡的目的。
因此，在焦炭塔的生焦过程中注入消泡剂，可以抑制甚至消除焦炭塔内的泡沫，从而降低焦炭塔内泡沫层高度。